বর্ষসেরা ক্রিকেটার পন্টিং

টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের পরে ঘরোয়া আসরে দুর্দান্ত পারফরমেন্সের ফলস্বরূপ অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং শেফিল্ড শিল্ড বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের খেতাব জিতেছেন। ১৭ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ার শেষে গত ডিসেম্বরে পন্টিং টেস্ট থেকে অবসর গ্রহণ করেন। এবারের শেফিল্ড শিল্ড আসরে তাসমানিয়ার হয়ে এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান এখন পর্যন্ত ৮৭.৫ গড়ে ৮৭৫ রান সংগ্রহ করেছেন। শেফিল্ড শিল্ড ফাইনালে তাসমানিয়া মুখোমুখি হবে কুইন্সল্যান্ডের। ভারতীয় ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকারের পরে টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান স্কোরার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন ৩৮ বছর বয়সী পন্টিং। চলমান অস্ট্রেলিয়ান ঘরোয়া মৌসুমই তার শেষ আসর বলে ধারণা করা হলেও পন্টিং নিজে খেলা চালিয়ে যাবার ইঙ্গিত দিয়েছেন। ২০১৩ সালে তার ইংল্যান্ড, ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে খেলার সম্ভাবনা আছে। চলতি সপ্তাহে তিনি ইনজুরি থেকে ফিরে তাসমানিয়ায় যোগ দিচ্ছেন বলে জানা গেছে।
পন্টিং বলেন, “সত্যি কথা বলতে গেলে গত কয়েক মাসে আমি বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে ছিলাম। আমি মনে করি এখনও ভাল খেলার যোগ্যতা আমার আছে। মৌসুমের বাইরে আমি অনেক বেশি ক্রিকেট খেলেছি। তাই পুনরায় জাতীয় দলে ফিরে আসার সব ধরনের সুযোগ আমার রয়েছে।” প্রাদেশিক ক্রিকেটের এই বার্ষিক পুরস্কারটি প্রতি ম্যাচে আম্পায়ারদের বিবেচনায় সেরা খেলোয়াড় মনোনয়নের উপর ভিত্তি করে নির্ণয় করা হয়। সেরা খেলোয়াড় পান ৩ ভোট। তারপর ২ ও ১ এভাবে খেলোয়াড়দের ভোট দেয়া হয়ে থাকে।